Sheffield Utd – Sunderland

Dette er en viktig kamp i toppen av Championship-tabellen der vertene ligger på andreplass etter å ha kommet tilbake på vinnersporet sist tirsdag, mens gjestene ligger to poeng bak og har spilt uavgjort i alle sine fem siste kamper.

Etter sesongens to eneste tap som kom på bortebane i midten av oktober mot Leeds og Middlesbrough, har Sheffield Utd vunnet fem og spilt én uavgjort på de seks siste kampene, og de gikk inn til den siste landslagspausen med fire strake seire, som kulminerte med en 1-0 triumf i Derbyet mot rivalene Sheffield Wed.

De møtte Coventry da de var tilbake i aksjon forrige lørdag, og fikk med seg ett poeng takket være scoringer fra Tyrese Campbell og Jesurun Rak-Sakyi i første omgang, før de raskt kom tilbake på vinnersporet igjen hjemme mot Oxford på tirsdag, da Callum O’Hare, Tyrese Campbell og Jesurun Rak-Sakyi kom på scoringslisten i deres 3-0 seier. Mot Coventry ledet de forresten 2-1 til pause, men spilte hele andre omgang 10 mot 11, og vil til slutt være fornøyde med ett poeng fra den kampen.

Sunderland har hatt en imponerende start på denne sesongen etter ansettelsen av Regis Le Bris i sommer, og står med 33 poeng på de 17 første kampene etter ni seire og bare to tap. Det siste tapet kom borte mot Watford i slutten av september, og selv om de har spilt ti kamper uten tap siden den gang, har de bare vunnet fire ganger og seirene har alle kommet mot lag som ligger på 15. plass eller lavere på tabellen.

I deres forrige bortekamp spilte de mot Millwall, og der måtte nøye seg med ett poeng etter 1-1 der Femi Azeez utlignet for vertene på overtid etter at Aaron Connolly hadde gitt dem ledelsen 1-0. Det er greit nok at Sunderland har ligaens lengste ubeseirede rekke, men de har falt på tabellen som følge av at de ikke har klart å vinne noen av de siste kampene.

Manager Chris Wilder kan stille med et likt mannskap som i tirsdagens 3-0-seier over Oxford, der forsvarsspilleren Anel Ahmedhodzic fortsatt er suspendert og midtbanespilleren Oliver Arblaster og angriperne Kieffer Moore og Rhian Brewster ute med skader. Tyrese Campbell vil lede an med selvtillit etter å ha scoret fem mål på de seks siste kampene, sannsynligvis med støtte fra Gustavo Hamer, Callum O’Hare og Jesurun Rak-Sakyi, som også har scoret i to kamper på rad.

Sunderland har fortsatt en lang skadeliste foran denne kampen, med Romaine Mundle, Alan Browne, Ian Poveda, Niall Huggins, Dennis Cirkin og Jenson Seelt som alle er ute. Wilson Isidor, som leder an med fem mål for dem så langt denne sesongen, vil lede angrepet med støtte fra Patrick Roberts og enten Eliezer Mayenda eller Tom Watson på hver sin side av 17 år gamle Chris Rigg.

Sheffield Utd var tilbake på sitt beste mot Oxford, mens Sunderland måtte tåle nok et frustrerende uavgjortresultat i 0-0 kampen mot West Brom der de kom til 18 avslutninger, men bare to av dem var på mål. En stor sjanse til hvert av lagene, indikerer også at uavgjort var greit nok.

Med tanke på vertenes tette defensiv, spesielt hjemme på Bramall Lane der de bare har sluppet inn to mål denne sesongen, og gjestenes resultater den siste tiden, kan man bare se for seg en målfattig kamp, men Sheff Utd har uten tvil flere offensive trusler tilgjengelige i sine rekker enn hva Sunderland har, og kan godt finne et avgjørende mål og vinne denne kampen. De har også scoret minst to mål i fem av deres seks siste kamper og spillet blir hjemmeseier til odds 2.07 hos N1Bet med 3/10 enheter i innsats.