Middlesbrough – Swansea

Boro startet med 0-2-5 på sine sju første kamper forrige sesong, og for å skjønne hva som lå bak en slik svak rekke må vi gå tilbake til mai 2023 og playoff-semifinalene. Når de ikke klarte å rykke opp, ble laget ribbet for viktige spillere som Chuba Akpom, Cameron Archer, Ryan Giles og Aaron Ramsey.

Rekrutteringsarbeidet var utmerket i fjor sommer, men problemet var at de måtte sette sammen et helt nytt lag fra bunnen av. Hadde de kommet i gang allerede i august, kunne Boro godt ha feiret opprykk forrige sesong. De spilte i alle fall 20-7-12 etter det, noe som tilsvarer 1,72 PPG, og det hadde holdt til en femteplass på sluttabellen.

De gjorde sin beste sesong i de siste ukene av sesongen, hvor de bare tapte én av de siste 12 kampene. Det mest avgjørende nå er imidlertid at den nåværende troppen i stor grad vil være intakt når det braker løs igjen på lørdag, og kanskje de til og med vil være sterkere.

Etter som det ikke er for mange hull å fylle, har de ikke signert mange spillere denne sommeren, men den 25-år gamle allsidige Bundesliga-angriperen Delano Burgzorg vil om ikke annet gi dem variasjon i angrepsrekka.

Dessverre ble det en skade på venstre backen Alex Bangura under turen deres til Portugal, så han vil være ute en stund.

Swansea mistet sin 22 år gamle midtstopper Nathan Wood til Southampton, og han spilte 72 kamper for Swansea etter at han kom fra Middlesbrough sommeren 2022. 23 år gamle backen Nathanael Ogbeta forlot også klubben, og signerte for Plymouth.

Selv om det er en rekke spillere i den eksisterende troppen som trolig føler at de har noe å bevise i løpet av den kommende sesongen, har Swansea hentet inn noen, deriblant den 23 år gamle midtbanespilleren Gonçalo Franco fra Moreirense i Portugal. I midten av juli fullførte de signeringen av Eom Ji-sung fra Gwangju, så det kan virke som de utforsker utradisjonelle markeder for talenter.

Manager Luke Williams innrømmet nylig at Swansea fortsatt ikke er ferdige med å bygge opp troppen, og deres situasjon ligner litt på den Middlesbrough befant seg i foran forrige sesong. De ser ikke ut til å være godt nok forberedt til lørdagens kamp, og eventuelle forsterkninger de eventuelt skulle gjøre før kampen, vil uansett ikke ha tid til å spille seg inn i laget.

1-2-9 for Swansea borte mot topp-12 lag forrige sesong der fem av tapene hadde en margin på to eller flere mål. I mitt hode ligner dette en klar hjemmeseier, og med tanke på at 60 % av Boros hjemmeseirer forrige sesong hadde en margin på to eller flere mål, kan man også vurdere handicap her.

1.90 fra Pronto Bet for H virker riktig så fint, og 3.33 for Handicap -1 er etter min mening også godt betalt.

Fisken.