Burton – Mansfield

Da Gary Bowyer ble utnevnt som manager for Burton 17. desember 2024 lå klubben på 23. plass i League One, ni poeng fra sikker plass, og andre juledag lå de helt sist på tabellen med 12 poeng etter 21 kamper mens de 4. januar fremdeles lå sist med 14 poeng på 24 kamper og de var da hele 11 poeng unna sikker plass etter at de hadde tapt 1-0 hjemme mot Northampton.

Men siden den gang har de opplevd en opptur og står med 5-3-1 og 14-10 på de ni siste kampene, der de sist helg vant 1-0 borte mot Lincoln. De er fortsatt på etterskudd på grunn av starten på sesongen, og vil være det videre fremover, men med tanke på at de bare hadde fem poeng av 39 mulige i starten av sesongen, så er deres tabellplassering per i dag veldig oppløftende.

Gary Bowyer sa etter forrige kamp mot Lincoln at han ble imponert over deres dramatiske seier på overtid der Charlie Webster scoret i det andre minuttet av tilleggstiden for å øke håpet om å unngå nedrykk. De ligger fortsatt under nedrykksstreken, men er nå bare én plass og to poeng fra sikkerhet.

Seieren var den andre på bortebane på fire dager mot et lag fra midten av tabellen, etter å ha slått Stevenage, der de spilte med ti menn i over en halv time, forrige tirsdag. De to borteseirene kom etter at de startet en uke på reisefot med et 3-1 nederlag mot Bristol Rovers, så kampen mot Lincoln var deres tredje bortekamp på en uke.

Mansfield sin manager Nigel Clough sa etter 2-1 tapet hjemme mot Wrexham sist søndag at de ikke kommer til å endre måten de prøver å spille på, til tross for ni kamper på rad uten seier. Tapet mot Wrexham var fortjent da det var enveiskjøring etter pause der Max Cleworth scoret seiersmålet i det 58. minutt og bortelaget hadde også et par avslutninger i treverket.

De har altså bare tatt ett poeng på de ni siste kampene i League One, og er inne i en elendig periode. Mangel på mål har vært et stort problem for dem, men de klarte likevel å score tre i en uavgjort kamp borte mot Blackpool for halvannen uke siden, fire dager etter at de tapte 3-0 borte mot Leyton Orient.

Etter at de slo Stockport 2-1 på bortebane 4. januar, tapte de seks ligakamper på rad – inkludert mot bunn-6 lagene Cambridge, Crawley, Shrewsbury og Northampton – før de altså ga fra seg en 3-1 ledelse mot Blackpool for halvannen uke siden. For en drøy uke siden slapp de inn tre mål for tredje kamp på rad da de tapte 3-0 hjemme mot Lincoln, og 2-1 tapet for Wrexham sist søndag representerte det femte strake hjemmetapet i ligaen siden de slo Bolton 2-1 på første nyttårsdag, samt 11 baklengsmål på de fire siste kampene.

Deji Oshilaja og Matthew Craig var med i troppen mot Wrexham, og blir nok klar til denne kampen, men Lee Gregory er trolig ute og det samme kan gjelde for forsvarstrioen Elliott Hewitt, Frazer Blake-Tracy og George Williams.

Når bookmakerne åpnet med en sannsynlighetsfordeling på 30-30-40, så var det flere ting som ikke var hensyntatt, for 40-30-30 er nok nærmere sannheten. Tenk bare på hva oddsen ville ha vært dersom de ni siste kampene for begge lagene hadde skjedd i åpningen av sesongen. Nå er oddsen lavere for hjemmeseier, men den er fremdeles god nok til å prøve et spill på H med 3/10 enheter i innsats til odds 2.60 hos Prontobet.