Albirex Niigata – Cerezo Osaka

Albirex Niigata står fortsatt uten seier etter tre kamper denne sesongen, og alle på bortebane, ettersom de tapte 2-1 borte mot Kashima Antlers i den forrige kampen sist onsdag. Totalen er nå 0-1-2 og 2-5, men til tross for at de tapte, viser xG fra kampen 0.62 vs 1.08.

Niigatas største problem var at selv om de hadde 60-40 i ballbesittelse, så slet de med å bryte gjennom Kashimas forsvarsrekke og manglet presisjon på den siste tredjedelen. For at de skal ha en sjanse til å få noe med seg fra denne kampen, vil overgangene mellom forsvar og angrep bli viktige, og derfor kan bevegelsene til de sentrale midtbanespillerne Yuji Hoshi og Eiji Miyamoto bli nøkkelen.

Cerezo Osaka tapte for andre kamp på rad i midtuken, da de ble slått 2-1 på bortebane av Kashiwa Reysol til tross for at de scoret først og også ledet til pause. Totalen er 1-0-2 og 7-6 etter tre kamper og xG fra den siste kampen viser 1.38 vs 0.89 og det var også ganske jevnt i sjansestatistikken med en stor sjanse til hvert av lagene.

De spiller med en aggressiv stil, men fokuserer på å øke tiden de har ballen, og selv om det er oppmuntrende, har den defensive balansen så langt vært dårlig. Unggutten Sota Kitano fant nettmaskene mot Kashiwa – noe som gjør at han står med tre mål og én assist så langt denne sesongen – og han kan komme til å bli deres farligste spiller fremover også i denne kampen.

Begge lagene vil selvsagt forsøke å vinne dette oppgjøret, men Niigata kan komme til å slite foran mål igjen, og Cerezo kan ha nok kvalitet til å sikre seg seieren. 20-årige Kitano spiller sentralt fremme på offensiv midtbane i et 4-2-3-1 system, og har har blitt kåret til banens beste spiller i to av de tre kampene de har spilt så langt så 2/10 enheter testes ut på at han også scorer i denne kampen til odds 4.10 fra N1 Bet.